Ла-Манча

Возможно, самая недооцененная область Испании — Кастилия — Ла-Манча — представляет собой естественный буфер между богатым, индустриально развитым севером страны и мавританской, ориентированной на туризм Андалусией.

Эта область столь же разнообразна, сколь красочна: плоские и холмистые равнины красновато-коричневого цвета с полосками оливковых рощ, пшеничными полями и виноградниками Ла-Манча, дополненные эффектными замками на вершинах холмов и участками глубоких каньонов, врезавшихся в пейзаж.

Самым славным местом региона является Толедо — духовная столица Испании и «музей под открытым небом» средневековых зданий и культурных достопримечательностей. Куэнка — ещё одно удивительное место, расположенное на головокружительной высоте над ущельем. Прекрасный Сигуэнса — драгоценный камень Ла-Манча; его здания и церковь вздымаются высоко на холме, увенчанном замком, словно вишней на пироге. Дальше на юг — Альмагро — обладатель одной из наиболее необычных главных площадей Испании. Здесь также есть тихие гористые местности, в том числе Монтес-де Толедо, и одетые в сосну долины вокруг Алькала-дель-Хукар.

Но более всего, пожалуй, Кастилия-Ла-Манча известна как родина помешанного странствующего рыцаря-идеалиста Дон Кихота Ламанчского (т.е. из Ла-Манчи). Классический роман Сервантеса отпраздновал свою 400-ю годовщину в 2005 учреждением нового маршрута «странствующего рыцаря Кихота» — маршрута скрупулезно обозначенного и покрывающего 250 км. Всюду видны ветряные мельницы, особенно в Консуэгре и Кампо-де-Криптана.

На более грубом, материальном уровне в Ла Манче находится крупнейший виноградник в мире, что дополняется тем фактом, что это также столица непревзойденного и вкуснейшего испанского сорта сыра — Манчего.